En direct de l'Histoire

  Le premier cable transatlantique posé en 1868 (New-York Public Library).   C'est dans la seconde moitié des années 1830 qu'apparaît le télégraphe électrique. En 1837, l'américain Samuel Morse met au point un système de communication qui utilise une batterie, un interrupteur, un électro-aimant et des fils. Il conçoit également un code très simple basé sur des combinaisons de signaux courts et longs. L’installation des lignes télégraphiques terrestres ne pose pas de problèmes particuliers puisqu’il suffit de relier les stations du télégraphe par des fils métalliques supportés par des poteaux. Mais franchir les étendues marines suppose d’immerger sur les fonds sous-marins des câbles suffisamment solides et isolés pour les protéger de l’eau, du froid et de la corrosion. Pour cela ont met au point un  câble résistant   mais suffisamment souple pour s’adapter à la topographie du fond des océans. D'une section de quelques centimètres, il est constitué de 7 fils de cu...

     Le vignoble bordelais, carte de 1873 (Gallica-BNF).   Le lien entre les Anglais et le vignoble bordelais est très ancien puisqu’il remonte au Moyen-Age quand, en 1152, Aliénor d’Aquitaine épouse   le roi d’Angleterre Henri II Plantagenêt . L’Aquitaine devient alors officiellement anglaise pour trois siècles.   Le commerce du vin par voie maritime ou fluviale, miniature médiévale. Désormais l’Angleterre devient le principal débouché des vins de Bordeaux. Soutenu par un ensemble de règles fiscales et juridiques particulièrement avantageuses, Bordeaux expédie des milliers de tonneaux en Angleterre sous le nom d e «  French claret ». Ce claret est issu d’une vinification sommaire, à partir de raisins noirs ou blancs foulés aux pieds et versés en vrac dans les cuves. La durée de fermentation est courte, d’où sa couleur légère et claire. L’inconvénient est qu’il doit se boire dans l’année, car il vieillit mal. Le retour définitif d...

   Statue de Johannes Gutenberg à Strasbourg (coll.part). Les origines lointaines de l'imprimerie sont à chercher en Chine avec la mise au point, vers 500 après Jésus-Christ, de la xylographie. Il s’agit d’un système qui permet d’imprimer en utilisant  des matrices en bois sculptées qui sont ensuite encrées et imprimées sur une feuille de papier, le papier étant d’ailleurs lui aussi une invention chinoise.       Petite matrice d'impression en bois   La deuxième étape, l’invention des caractères mobiles, nous vient aussi de Chine et se place vers l’an mil. On attribue généralement à Bi Sheng (v. 990-1051), personnage dont on ne connaît rien de la vie ou presque, la fabrication des premiers caractères mobiles, en argile cuite. Ces deniers, étant fragiles, on va les remplacer par des caractères en bois avant que le métal, plus résistant encore, ne soit utilisé au XIIIe siècle  en Corée. Le plus ancien livre imprimé au monde est d’ailleurs cor...