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Imagerie populaire, milieu du XIXe siècle (Gallica-BNF).   Né vers 588 après Jésus-Christ dans le Limousin, le futur Saint Éloi est issu d’ une famille gallo-romaine de paysans aisés et christianisés depuis longtemps. il comme nce par apprendre le métier d'orfèvre à Limoges, puis se rend à la cour du roi mérovingien Clotaire II où il est employé à l’atelier monétaire royal . Remarqué pour s es qualités professionnelles, il l’est aussi pour sa scrupuleuse honnêteté. Lorsqu'on lui demand e d'exécuter un trône d'or pour le roi, il en f ait un deuxième avec l'or en surplus qu'il ne v eu t pas garder pour lui-même, comme le faisaient la plupart de ses confrères. C ela lui va ut la confiance du roi qui lui confie la direction de son atelier monétaire .     Dagobert 1er, extrait d'un manuscrit médiéval (Gallica-BNF).   Sous Dagobert 1er, fils et successeur de Clotaire II, Éloi joue un rôle  politique important comme principal...

    Cette estampe de 1791, favorable à la Révolution, oppose à gauche le clergé réfractaire qui s'obstine dans les "ténèbres" de l'Ancien Régime et à droite le clergé constitutionnel qui adhère aux "lumières" des idées nouvelles (Gallica-BNF).   Le 12 juillet 1790, l’Assemblée constituante adopte la Constitution civile du clergé. La carte des diocèses est réorganisée s ur la base d'un diocèse par département ce qui fait passer leur nombre de 130 à 83. Les évêques et les curés sont désormais élus par les citoyens actifs du département, catholiques ou non. L es citoyens actifs sont les Français aisés qui pa i ent un impôt au moins égal à trois journées de travail. Les autres, les plus nombreux et les plus modestes, sont les citoyens passifs. Évêques et curés dépendent désormais de l’État qui les salarie en tant que fonctionnaires. Ils doivent en outre prêter serment à la Nation, à la Loi et au Roi. Ce bou...

Parti à la conq uête des îles à épices de l'Inde, Christophe Colomb aborde le 27 octobre 1492 ce qu'il croit être le rivage des « Indes occidentales », mais qui est en réalité Cuba. C'est là que Colomb voit pour la première fois des hommes et des femmes "allumer des herbes dont ils aspirent la fumée" .      Plant et feuille de tabac, planche botanique, début XIXe siècle (Gallica-BNF).   Très vite, l'Espagne se met à la culture du tabac . Son usage en Europe est vulgarisé par Jean Nicot, ambassadeur de France au Portugal dans les années 1560.  Au cours de ses voyages , Colomb découvre aussi le maïs. Dans son journal, il not e "qu' il y avait là de grandes terres cultivées, ave c une sorte de blé appelé maïs qui est très savoureux cuit au four ou bien séché et réduit en farine". Céréale des Incas depuis des millénaires le maïs est l'une des clefs de l'essor et de la prospérité des civilisations amérindiennes. Le maïs est rapidem...

    (Archives départementales des Ardennes). Né le août 1877 à Pierrepont, en Meurthe-et-Moselle, Roger Sommer grandit à Mouzon dans les Ardennes où son père a fondé une manufacture de feutre. Il effectue des études d’ingénieur aux Arts-et-Métiers de Châlons-sur-Marne.  Animé d’un esprit entreprenant, le jeune homme se passionne pour les nouveaux engins de locomotion. À 18 ans, il gagne la course cycliste du « Petit Ardennais ». A 20 ans il construit lui-même deux voiturettes automobiles. Mais il est surtout attiré par l’aviation et s’enthousiasme pour les exploits des pionniers américains, les frères Wright.  En 1909 il achète à Henry Farman un appareil sur lequel il installe un moteur d'automobile de la marque vivinus et d'une puissance de 40 chevaux. Avec cet appareil, il ravit le 8 août 1909 à Wilbur Wright son record du monde de durée sur le terrain de Châlons-sur-Marne. Il vole pendant 2 heures 27 minutes et 15 secondes, soit 6 m...