En direct de l'Histoire

En septembre 1901, le tsar Nicolas II effectue, dans le cadre de l’alliance franco-russe, une visite officielle pour assister à la fin des grandes manœuvres militaires de l'Est. Le mercredi 18 septembre 1901, il débarque à Cherbourg puis se se rend au château de Compiègne où il est prévu qu’il réside. Le jeudi 19 septembre, le souverain russe vient assister aux environs de Reims à un exercice de grande ampleur en compagnie du président de la République française, Émile Loubet. Pour l’événement on a édifié une gare provisoire à Fresnes-les-Reims, ainsi qu’une voie ferrée spéciale de 5 kilomètres destinée à rejoindre les tribunes.    Le clou de ces manoeuvres est un exercice d'assaut contre le fort de Fresnes (dessin paru dans L'Illustration). Le fort de Witry-les-Reims au début du XXe siècle (Archives départementales de la Marne). A 13 heures, les deux chefs d’État et leurs épousent déjeunent au fort de Witry-les-Reims où ont été aménagées, dans des casemates, deux salles...

Toutes les civilisations ont voulu enfermer le temps dans un cycle ré gulier et officiel de jours, de semaines, de mois et d’ année mais chacune possède un calendrier qui lui est propre. Calendrier universel et perpétuel, contenant les calendriers julien, grec, russe et égyptien, français, grégorien et copte, arabe, turc, persan ou l'hégire,... les fêtes mobiles, les épactes... les mois, les dates, les signes du zodiaque et lettres dominicales... / inventé, composé et exécuté par J-A. Ricard, 1806 (Gallica-BNF).     Fragment de calendrier julien    En ce qui nous concerne nous sommes les lointains héritiers du calendrier romain introduit e n 46 avant Jésus-Christ par Jules César pour remplacer le calendrier lunaire, dit de Romulu s, utilisé jusque-là. Ce nouveau calendrier, dit calendrier jul ien, est basé sur le mouvement de la terre autour du soleil. L’ année de 365 jours et 6 heures est divisée en 12 mois de longueur inégale avec un jour...

  Une des premières partitions du Minuit chrétiens (coll. part). Le cantique est chanté pour la première fois le 24 décembre 1847 à la messe de minuit de la paroisse de Roquemaure, une petite ville du département du Gard d’un peu moins de 5 000 habitants et située sur la rive droite du Rhône.       Roquemaure au début du XXe siècle .....            et aujourd'hui (site de la Mairie de Roquemaure).           L’œuvre naît de la demande faite par le curé du lieu, l’abbé Nicolas Petitjean, à Placide Cappeau, négociant en vins mais poète à ses heures, d’écrire le texte d’un cantique pour le Noël prochain.     Photo de Placide Cappeau, 1808-1877 (site de la Mairie de Roquemaure).   Pour l’interpréter, l’abbé compte sur Émilie Laurey, l’épouse de l’ingénieur qui travaille alors à la construction d’un pont suspendu sur le Rhône. D otée d’une très belle voix, elle a l’habitu...

          Rameau de caféier arabica avec quelques grains de café, Planche photographique, 1929 (Gallica-BNF).   Le café provient des fruits issus d’ un arbuste, le caféier. Il en existe plusieurs variétés mais la seule cultivée jusqu’au début du XXe siècle est l’arabica . L e point de départ du caféier arabica se situe sur les hauts-plateaux éthiopiens, donc à des altitudes relativement élevées. Les Éthiopiens en consommaient depuis longtemps les fruits , considérés comme une plante médicinale, mais ils le faisaient sous forme d e galette et non pas sous celle d’ une boisson. Le café-boisson naît en fait au XVe siècle dans l a péninsule arabique, et plus précisément au Yémen où l e caféier éthiopien a été introduit et où sa culture va se développe r . C e sont les Yém é n ites qui ont probablement inventé la recette du café- boisson en grillant d es graines d e caféier avant d e les rédui re en poudre puis de les plon...

    Le général Chanzy, photographie (Musée Carnavalet, Paris).   La carrière du général Chanzy, image d'Épinal (coll.part).   Alfred Chanzy naît à Nouart dans les Ardennes le 18 mars 1823. Son père, issu d’une famille d’agriculteurs, s’était engagé dans la Grande armée de Napoléon 1 er où il était devenu sous-officier. Puis, ayant quitté la carrière militaire, il s’était fixé, en 1822, à Nouart en tant que receveur des contributions indirectes. Élève du Collège de Sainte-Menehould puis du Collège royal de Metz, le jeune Alfred Chanzy échoue en 1839 à l’examen d’entrée à l’École navale de Brest. Il décide alors de s’embarquer comme simple matelot sur le vaisseau "le Neptune" mais se rend compte rapidement que la marine ne lui convient pas. En mai 1841, il s’engage à Metz au 5ème régiment d’artillerie, tout en se réinscrivant au Collège royal. Reçu à l’École militaire de Saint-Cyr, il en sort sous-lieutenant d’infanterie ...