Roger Sommer, un pionnier ardennais de l’aviation.

(Archives départementales des Ardennes).

Né le août 1877 à Pierrepont, en Meurthe-et-Moselle, Roger Sommer grandit à Mouzon dans les Ardennes où son père a fondé une manufacture de feutre. Il effectue des études d’ingénieur aux Arts-et-Métiers de Châlons-sur-Marne.

Animé d’un esprit entreprenant, le jeune homme se passionne pour les nouveaux engins de locomotion. À 18 ans, il gagne la course cycliste du « Petit Ardennais ». A 20 ans il construit lui-même deux voiturettes automobiles. Mais il est surtout attiré par l’aviation et s’enthousiasme pour les exploits des pionniers américains, les frères Wright.

En 1909 il achète à Henry Farman un appareil sur lequel il installe un moteur d'automobile de la marque vivinus et d'une puissance de 40 chevaux. Avec cet appareil, il ravit le 8 août 1909 à Wilbur Wright son record du monde de durée sur le terrain de Châlons-sur-Marne. Il vole pendant 2 heures 27 minutes et 15 secondes, soit 6 minutes de plus que l’aviateur américain.

Roger Sommer sur son Farman à moteur Vivinus après son record du monde de durée de vol le 7 août 1909 (L’Aérophile).

Quelques jours plus tard, il gagne un prix sur le parcours Mourmelon-Suippes et prend part peu après à la première Grande Semaine d’aviation de la Champagne sur le terrain de Bétheny.

Son esprit inventif l'incite à devenir lui-même constructeur. Ainsi naît, en 1910, le biplan Sommer, qui, en mars 1911, avec un moteur de seulement 70 chevaux, parvient à arracher du sol un groupe de 12 adolescents, juchés un peu partout sur le plan inférieur et jusque sur l'atterrisseur.

(Archives départementales des Ardennes).

Pour construire ses avions Roger Sommer fait édifier de nouveaux ateliers, près de la gare de Mouzon. Une soixantaine d’ouvriers y sont employés.

En 1912, l’armée lui ayant promis des commandes, Roger Sommer propose deux types de modèles, un biplan et un monoplan, destinés aux militaires et munis des derniers perfectionnements techniques.

(coll.part).

Roger Sommer installe aussi des écoles de pilotage à Mourmelon dans la Marne et à Douzy dans les Ardennes.

Malheureusement, en juin 1912, à Châlons-sur-Marne, deux de ses collaborateurs, un pilote et un ingénieur, se tuent en mettant au point un nouvel appareil. Roger Sommer en est très affecté. En outre, les commandes passées par l’armée sont annulées au profit d’autres constructeurs, en particulier Farman. L’usine de Mouzon doit être mise en sommeil. Au total, elle aura construit un peu moins de 200 appareils.

Roger Sommer décide alors de quitter définitivement le milieu de l’aviation et de revenir à l’usine de feutre familiale. D’abord associé avec son père, il lui succède en 1920. Après avoir dirigé la reconstruction de l’usine détruite pendant la guerre, il en fait l'une des plus importantes entreprises de feutre d’Europe. Il demeure à sa tête jusqu’en 1947, année où il passe le flambeau à ses fils. Lui-même décède le 14 avril 1965.

Commentaires

Posts les plus consultés de ce blog

Un Ardennais à l'origine de la Sorbonne

"Vénérable et scientifique, Messire Robert de Sorbon", estampe du XVIIe siècle (Gallica-BNF). Robert de Sorbon naît le 19 octobre 1201 à Sorbon, petit village ardennais situé près de Rethel. Il est fils de « vilain », c’est-à-dire de paysan dans le langage de l’époque. Jeune homme doué il s’oriente vers le clergé, qui est quasiment la seule voie de promotion à l’époque pour les enfants tels que lui. Il semble qu’il ait fait ses études primaires dans une école monastique à Rethel puis, ensuite, à Reims. Arrivé à Paris, sans doute en 1215, il suit les cours de l’Université, de création toute récente. En effet, longtemps Paris n’a disposé que d’une école cathédrale où étaient enseignés le latin, la logique et l’Écriture sainte. Mais cette école n’était en rien plus réputée que celles d’autres villes comme Orléans, Chartres, Laon ou Reims. Cette situation change après 1150. De nouvelles écoles sont fondées ...

Lire plus

La draperie sedanaise

Une activité textile fondée sur la laine cardée existe déjà à Sedan au XVIe siècle mais son importance est bien médiocre. il faut attendre le rattachement de la principauté au royaume de France en 1642 pour que débute véritablement l’industrie textile sedanaise, toujours spécialisée dans la laine cardée. En juin 1646, un arrêt du Conseil d’État accorde à un marchand parisien, Nicolas Cadeau, le privilège de fabriquer " certains draps noirs et de toute autre couleur, façon à la manière de Hollande ". Il s’agit de draps de luxe, en laine fine, très prisés à la cour du roi, dans le clergé et la magistrature, et que la France achetait jusque-là aux Pays-Bas ou en Espagne. Il faut dire qu’à l’époque domine la théorie mercantiliste, dont le plus célèbre représentant en France est le rémois Jean-Baptiste Colbert, qui estime que, la puissance d’un État se mesurant à sa richesse monétaire, il faut éviter le plus possible d’importer des produits étrangers comme l’explique alors ...

Lire plus

Deux musiciens rémo-ardennais, Nicolas de Grigny et Etienne-Nicolas Méhul.

Nicolas de Grigny naît le 8 septembre 1672 à Reims dans une famille de musiciens qui tiennent les orgues de plusieurs églises rémoises. De toute la famille, Nicolas est de loin le plus brillant. Il parfait sa formation à Paris où il est l’élève de Nicolas Lebègue, un des organistes du roi. Il tient aussi, de 1693 à 1695, les orgues de l’église abbatiale de Saint-Denis. Nicolas de Grigny regagne Reims en 1697 comme titulaire de l’orgue de la cathédrale. Deux ans plus tard il fait paraître une œuvre majeure, son livre d’orgue , qui contient une messe et plusieurs hymnes. Malheureusement, celui qui est à l’aube d’une carrière considérable meurt prématurément à Reims le 30 novembre 1703 à seulement 31 ans, laissant derrière lui une veuve et sept enfants. Après lui, l’orgue français va délciner alors que se développe l’école allemande dont le plus célèbre représentant, Jean-Sébastien Bach, admirait Nicolas de Grigny. Il avait ainsi intégralement recopié ...

Lire plus

Le rémois Fernand Labori, un des défenseurs du capitaine Dreyfus.

Portrait de Fernand Labori (Bibliothèques de Reims). Fernand Labori naît à Reims le 18 avril 1860. Son père, inspecteur de la Compagnie des Chemins de fer de l'Est, aurait souhaité que son fils, après ses études secondaires au lycée de garçons de Reims , devienne négociant en champagne. Mais ce n’est pas du tout la vocation du jeune Labori qui , lui, entend devenir avocat. Finalement Fernand Labori obtient gain de cause et part à Paris faire son droit. Il devient avocat en 1884. Il accède à la notoriété en 1894 en étant commis d’office pour assurer la défense de l’anarchiste Auguste Vaillant qui, le 9 décembre 1893, avait jeté une bombe à la Chambre des députés, faisant plusieurs blessés. Malgré la plaidoirie de Fernand Labori, Auguste Vaillant est condamné à mort et guillotiné. L'attentat du 9 décembre 1893 à la Chambre des députés (Musée Carnavalet). Mais c’est surtout...

Lire plus

Du roman feuilleton aux séries télévisées.

Le roman-feuilleton est un roman publié d'abord sous forme d’épisodes dans un journal. Le premier roman-feuilleton est la La Vieille Fille d’Honoré de Balzac qui paraît dans le quotidien La Presse durant les mois d’octobre et de novembre 1836. Au départ, ce type de publication est pensé comme une première présentation de l’œuvre avant sa parution en volume, ce qui sous-entend que le livre est déjà entièrement écrit quand on commence à le publier en épisodes. Par la suite, les auteurs développent une écriture spécifique pour les romans-feuilletons où tout n’est pas programmé à l’avance, des péripéties étant rajoutées au fur et à mesure afin de conserver l’attention des lecteurs. Certains auteurs le font même au fil de la plume sans vraiment avoir fixé ce qui va suivre. Le public prend vite goût à ce mode de publication et les romans-feuilletons vont rapidement contribuer à augmenter le tirage des journaux, faisant ainsi baisser leur prix de vente . L...

Lire plus

L’enseignement secondaire des garçons à Charleville au XIXe siècle.

Le 1 er septembre 1803 un collège communal public (mais payant) ouvre à Charleville. Cette ouverture est permise par la loi du 11 floréal an X (1er mai 1802) voulue par Napoléon Bonaparte, alors premier Consul, et qui réorganise l'enseignement public après l'épisode de la Révolution. En ce qui concerne l'enseignement secondaire sa principale mesure est la création des lycées, financés par l’État. Mais la loi ajoute aussi que les communes peuvent établir à leurs frais des "écoles secondaires où seront enseignées les langues latine et française, les premiers principes de la géographie, de l'histoire et des mathématiques". Par la suite, ces écoles secondaires vont prendre le nom de collèges communaux, puis de collèges tout court. Dirigé par l’abbé Delvincourt, le collège communal de Charleville s’installe dans une partie des bâtiments d’un ancien couvent, le couvent du Saint Sépulcre. Il ne faut pas s'étonner de la présence d'u...

Lire plus

Printemps 1806, l’élite rémoise s’initie à la mnémonique.

Le début du XIXe siècle connaît un véritable engouement pour les techniques de mémorisation, ces mnémotechnies (ou mnémotechniques) que le Grand Larousse du XIXe siècle définit comme l’art de faciliter par des moyens artificiels les opérations de la mémoire. Reims ne fait pas exception à cet engouement comme le montre le succès du cours donné au printemps 1806 par un certain François Guivard, "professeur et unique délégué de M. de Feinaigle, inventeur de la nouvelle méthode de mnémonique ou l’art d’aider et de fixer la mémoire dans tous les genres d’études et de sciences". ( Archives municipales et communautaires de Reims, cours de mnémonique de François Guivard). Grégoire de Fainaigle Grégoire de Feinaigle est l'un des auteurs de mnémotechnies les plus célèbres du début du XIXe siècle. Né en 1760 en Allemagne dans le pays de Bade, il est d’abord moine au monastère cistercien de Salem, au bord du lac de Constance. En 1803, il quitte...

Lire plus

Michel de Notredasme "alias" Nostradamus.

Portrait de Nostradamus, estampe du XVIIe siècle (Gallica-BNF). Michel de Nostredame naît le 14 décembre 1503 à Saint Remy de Provence. Il appartient à une famille aisée de juifs provençaux convertis au christianisme et qui ont changé leur nom de famille en "Nostrdame". Après des études de médecine à Avignon et à Montpellier, il pratique d’abord son art dans plusieurs grandes villes du midi avant de se fixe r définitivement, en 1545, à Salon de Provence. En tant que médecin et apothicaire, Michel de Nostredame compose des traités de recettes, qui font notamment usage d'ingrédients utilisés lors de la composition des médicaments. C'est ainsi qu'en 1552, alors qu'il a déjà publié un premier almanach, il livre dans un petit livre la composition de cosmétiques (« fardements et senteurs pour illustrer et embellir la face ») et des recettes de confitures « tant en miel, que succre, & vin cuict » (Gal...

Lire plus

Deux papes liés à Reims, Sylvestre II et Urbain II

Deux papes du Moyen-Age posèdent des liens avec Reims : Sylvestre II, le pape de l'An mil, et Urbain II, le pape de la première croisade. Entre les deux existe d'ailleurs une sorte de chassé-croisé puisque Sylvestre II qui n'est pas né dans notre région a vécu à Reims plus de deux décennie alors qu'Urbain II qui est né près de Reims, ville où il a aussi reçu sa formation de clerc, va ensuite quitter notre région. Sylvestre II Gravure représentant Sylvestre II (Bibliothèque municipale de Reims). Gerbert d’Aurillac, le futur Sylvestre II, naît vers 950 dans une famille modeste, originaire du Limousin, sans qu’on en sache plus sur le lieu exact de sa naissance . Alors qu’il a une dizaine d’années, Il est confié au monastère de Saint-Géraud, à Aurillac. I l se distingue rapidement par ses capacités intellectuelles, ce qui fait que le supérieur du monastère, lors d’une visite du comte de Barcelone, convainc ce dernier d’emmener le jeune Gerbert avec lui en...

Lire plus

Les débuts de la papauté

Dès le départ, l’ évêque de Rome occupe une place à part dans la chrétienté. Rome est en effet la capitale de l’empire romain mais, surtout, le lieu du martyre des saints apôtres Pierre et Paul. Pierre venu à Rome au milieu du 1 er siècle y a été martyrisé au temps de Néron, probablement vers 69. De même, Paul y a été condamné à mort et exécuté entre 58 et 68. Autour de la tombe de Pierre et, dans une moindre mesure de celle de Paul, se développe un culte, d’abord clandestin puis au grand jour quand l’empereur Constantin fait du christianisme la religion officielle de l’empire romain. Constantin donne à l'évêque de Rome le domaine du Latran qui se situe à l'époque hors des murailles de la ville. L'empereur y fait bâtir la Basilique Saint-Jean-de-Latran pour servir de cathédrale à l'évêque et un palais adjacent pour sa résidence ( ce n’est qu’à la fin du Moyen-Age que le pape s’installe définitivement au Vatican). Pour abriter les reliques des deux martyrs, l...

Lire plus

En direct de l'Histoire

Rechercher dans ce blog